Glosario De Términos

Encuentre las definiciones de una amplia variedad de conceptos y términos eléctricos utilizados en la industria y en este sitio.

Fuerza de accionamiento
Consulte Fuerza de funcionamiento.

Accionador
Un accionador es el componente mecánico utilizado para encender y apagar manualmente un interruptor o interruptor de circuito.

Acción alternativa (acción doble)
La acción "presionar/soltar" de un interruptor generalmente hace referencia a los interruptores pulsadores de circuito mantenido.

Corriente alterna (CA)
Término aplicado a una tensión o corriente eléctrica que revierte su dirección de flujo en intervalos regulares y tiene valores positivos y negativos alternativos, cuyo valor promedio es cero durante un período. Compare la corriente continua.

Temperatura ambiente
La temperatura del medio refrigerante circundante en el que el calor del dispositivo se disipa.

Corriente máxima
La capacidad que tiene un conductor o dispositivo para transportar corriente.

Amperio (A)
La unidad de medida de la corriente eléctrica. Es proporcional a la cantidad de flujo de electrones a través de un conductor luego de pasar un punto determinado en un segundo.Es la corriente de unidad producida en un circuito por un voltio aplicado en una resistencia de un ohmio.

Formación de arco
Chisporroteo que se produce cada vez que un interruptor se enciende o se apaga, excepto en aplicaciones de tensión y corriente muy baja. Este chisporroteo puede quemar los contactos y reducir la vida útil del interruptor.En general, el arco que produce la tensión de CC sera mayor y durará más que la tensión de CA porque la CC tiene un valor constante en relación con la tierra y cero.La CA posee un valor que siempre sube o baja con relación a cero.Cada vez que la corriente llega a cero (120 veces por segundo) no puede producir un arco.

Circuito de derivación
Una parte del sistema de cableado que se extiende más allá del dispositivo de protección contra sobrecorriente final.

Abrir antes de cerrar
Los interruptores que solo completan un circuito a la vez y dejan un intervalo entre el tiempo que tarda en abrirse un circuito y cerrarse el siguiente circuito.

Barra colectora
Un conductor eléctrico con la forma de barras rígidas que sirve de conexión común para dos o más circuitos eléctricos.

Contactos de empalme
Contactos que se presionan "de frente" unos contra otros al cerrar un circuito.

Circuito en cascada
Una disposición en serie de más de un protector conectado entre la fuente de energía y la carga.

Posición central de apagado
Un interruptor con tres posiciones de accionadores.Se realiza el contacto (con uno o varios circuitos) en las dos posiciones del extremo; en la posición central del accionador todos los circuitos están apagados.

Circuito (eléctrico)
El bucle cerrado a través del cual puede fluir la electricidad.

Interruptor de circuito
Un dispositivo que se utiliza para abrir y cerrar un circuito de forma manual, y abrir un circuito de forma automática cuando está sujeto a corriente de sobrecarga predeterminada, sin dañarse a sí mismo.

Circuito cerrado
Un circuito eléctrico permite que un flujo ininterrumpido de electricidad circule desde la fuente de energía, a través del conductor o cable, a la carga y luego regrese a la fuente de energía.

Terminal común
La terminal de línea que puede conectarse de manera alternativa a dos o más terminales de carga.

Desconexión común
Una función de un protector de circuito de múltiples polos en la cual una sobrecarga en cualquiera de los polos provocará que se abran todos los polos.

Conductor
Un material u objeto que permite que una corriente eléctrica fluya con facilidad

Contactos
Los componentes que forman la unión de dos conductores eléctricos a través del cual pasa corriente, utilizado para cerrar y abrir circuitos eléctricos.

Rebote de contacto
Los contactos de empalme tienen la tendencia de rebotar a medida que convergen.La acción de rebote puede prolongar y arquear, o abrir y cerrar el circuito varias veces muy rápidamente antes de quedar en una posición cerrada.

Capacidad nominal de contacto
La capacidad de los contactos de soportar una carga eléctricaq.

Resistencia de contacto
La resistencia de un par de contactos. medidos en las terminales, que efectivamente aparece en serie con la carga (rango de mili-ohm).

Coordinación
La capacidad que tiene el protector de circuito, con la capacidad nominal más baja dispuesto en cascada, de desconectarse antes que los circuitos con capacidades nominales más altas (consulte la sección Circuito en cascada).

Corriente (eléctrica)
Un flujo de electrones en un conductor eléctrico. La velocidad o fuerza de movimiento de la electricidad se mide en amperios. Un término genérico que generalmente está modificado por un adjetivo (es decir, CA o CC), la cantidad de carga eléctrica que fluye a través de un conductor, en comparación con los voltios, que son la fuerza que impulsa la carga eléctrica.

Limitación de corriente
Un dispositivo de protección que reduce la corriente máxima de cortocircuito disponible a un valor más bajo.

Capacidad nominal de corriente
La corriente máxima en amperios, en corriente y frecuencia nominal, que un dispositivo lleva continuamente en condiciones definidas, sin exceder los límites de rendimiento especificados.

Lámpara dependiente
Una lámpara o lámparas que reciben energía del mismo circuito que controla el interruptor; la lámpara se enciende cuando se activa el interruptor.

Tope
Una función que generalmente se encuentra en los interruptores giratorios y deslizantes que denota el lugar en el que el interruptor "hace clic" en las diversas posiciones.

Fuerza dieléctrica
TLa tensión más alta que un aislante puede soportar sin permitir que fluya la corriente.También conocido como tensión de ruptura.En el caso de los interruptores, también representa la fuerza entre piezas activas y el operador en superficies accesibles.

Corriente continua (CC)
Término aplicado a una corriente o tensión eléctrica que puede tener características pulsantes, pero no cambia de dirección.

Doble interrupción/doble conexión
Contactos que se abren en dos lugares separados de un circuito.

Doble aislamiento
Indica un sistema de aislamiento compuesto por aislamiento funcional y aislamiento de protector; ambos aislamientos están separados físicamente y se organizan de manera que no estén sometidos simultáneamente a las mismas influencias de deterioro, temperaturas, contaminantes, etc., en el mismo grado.

Interruptor bipolar (DP)
Un dispositivo interruptor que abre, cierra o cambia la conexión de dos conductores en un circuito eléctrico.

Bidireccional (DT)
Un interruptor que abre, cierra o completa un circuito en ambas posiciones extremas de su accionador.

Circuito seco
Un circuito de corriente baja que no produce suficiente energía para generar un arco.

Circuito de descarga
Un medio para desconectar de manera remota un interruptor de circuito sin que exista una sobrecarga de corriente.

Ciclo de funcionamiento
La relación entre tiempo activo y tiempo inactivo

Funcionamiento intermitente
El requisito que exige funcionamiento de intervalos alternativos de (1) carga/sin carga, (2) carga/reposo o (3) carga/sin carga/reposo

Valor eficaz o media cuadrática (RMS)
El valor de la corriente alterna que generará la misma cantidad de energía en una resistencia que el valor correspondiente de corriente directa.

Fuga en el equipo
Comúnmente conocido como fuga a tierra o falla a tierra, es una conexión eléctrica involuntaria entre un conductor con energía y la "tierra".La "tierra" es un punto escogido de manera arbitraria cuya tensión se lleva a cero; en muchos casos, este punto es el suelo o la tierra real.

Falla
Un defecto en la configuración del circuito normal comúnmente conocido como cortocircuito.Generalmente debido a una conexión a tierra involuntaria.Corriente de falla

Corriente de falla
La corriente que puede fluir en cualquier parte del sistema en condiciones de falla.

Alimentador
Todos los conductores de circuito entre el equipo de entrada de servicio y el protector del circuito de derivación final.

Frecuencia
La cantidad de ciclos por los cuales pasa una corriente alterna por segundo. La frecuencia se ha estandarizado por lo general en la industria de servicios públicos de electricidad de Estados Unidos a 60 ciclos por segundo (60 hertz)

Falla a tierra
Una conexión eléctrica involuntaria entre un conductor con energía y la "tierra".La "tierra" es un punto escogido de manera arbitraria cuya tensión se lleva a cero; en muchos casos, este punto es el suelo o la tierra real.

Interruptor de circuito de falla a tierra o GFCI
Un dispositivo cuya función es interrumpir el circuito eléctrico de la carga cuando una corriente de falla a tierra excede un valor predeterminado.

Capacidad nominal H (interruptores)
Indica una capacidad nominal resistiva no inductiva.

Corriente de irrupción alta
Las cargas que requieren una mayor cantidad de corriente o amperaje cuando se encienden por primera vez, en comparación con la cantidad de corriente necesaria para continuar funcionando.Un ejemplo de carga con corriente de irrupción alta es un foco, que puede generar 20 veces su corriente de funcionamiento normal cuando se enciende por primera vez. Algunos fabricantes lo denominan carga de lámpara.Otros ejemplos de cargas que poseen corriente de irrupción alta son los suministros de energía de conmutación (carga capacitiva) y los motores (carga inductiva).

Caballo de fuerza (hp)
Los motores se clasifican en caballos de fuerza (HP) o fracciones de caballos de fuerza (1/4, 1/3, 1/2, etc.). Mecánicamente, 1 HP equivale a 33 000 libras que se mueven 1 pie por minuto (o 33 000 pies libras por minuto).1 caballo de fuerza (1HP) equivale a 746 vatios de energía eléctrica.

Lámpara independiente
Una lámpara o unas lámparas que reciben energía de una fuente de tensión no controlada por la acción del interruptor o interruptor de circuito.

Carga inductiva
Generalmente, un dispositivo que se mueve y normalmente incluye electroimanes, como un motor eléctrico.Los ejemplos de cargas inductivas incluyen taladros eléctricos, licuadoras eléctricas, ventiladores, máquinas de coser y aspiradoras. Los transformadores también generan cargas inductivas.

Irrupción
La cantidad de corriente que obtiene una carga en el arranque inicial. Este puede ser muchas veces su corriente de funcionamiento normal, pero generalmente tiene una duración muy breve.

Desconexión instantánea
Indica que no se introdujo voluntariamente ningún retardo intencional en el tiempo de apertura de un protector.

Resistencia al aislamiento
La resistencia entre dos piezas normalmente aislados medidas en un potencial especificado de alta CC (rango de megaohmio).También conocido como Resistencia a fugas.

Capacidad de interrupción
La corriente de falla máxima que puede interrumpir un dispositivo de protección sin que este falle.A menudo conocido como Capacidad de ruptura. Los interruptores de circuito también se califican de acuerdo con el nivel de corriente de falla que pueden interrumpir.Al emplear un interruptor de circuito, se debe seleccionar el que pueda conservar la corriente de cortocircuito de mayor potencial que puede producirse en la aplicación seleccionada.

Capacidad nominal L (interruptores)
Indica la capacidad de un interruptor de manejar la corriente de irrupción alta inicial de una lámpara de filamento de tungsteno en tensión de CA solamente.

LED
Diodo emisor de luz

Corriente de paso
La corriente de falla real que pasa a través de un dispositivo de protección, comparado con la corriente disponible para el dispositivo.

Esperanza de vida (vida útil)
Según los criterios de final de la vida útil de una aplicación específica.Para determinar sus criterios de falla, se deben conocer los siguientes parámetros: fuerza dieléctrica, ciclo de funcionamiento, falla mecánica, resistencia del contacto, resistencia al aislamiento, fuerza operativa.La esperanza de vida se experimenta generalmente en ciclos mínimos de interruptores antes de la falla.

Carga (eléctrica)
La cantidad de energía eléctrica suministrada o requerida en cualquier punto o puntos específicos de un sistema. El requisito se origina en el equipo del usuario que consume energía.

Terminal
1) El punto en el que se realizan las conexiones eléctricas. 2) El dispositivo mecánico en un punto determinado de un circuito, por ejemplo, el extremo de un cable, por medio del cual puede realizarse una conexión eléctrica.

Retardo
La introducción de un retardo intencional a la función de apertura de un dispositivo de protección.

Tiempo total de despeje
El tiempo que transcurre desde el inicio de la corriente de sobrecarga hasta la interrupción de corriente final.

Corriente de desconexión máxima
El valor mínimo de corriente que provocará la desconexión de un dispositivo de protección.

Voltio (V)
La fuerza electromotriz que, si se aplica constantemente a un circuito que tiene una resistencia de 1 ohmio, producirá una corriente de 1 amperio.

Tensión
Potencial eléctrico o diferencia de potencial expresada en voltios

Caída de tensión
La reducción de tensión del conductor debido a la resistencia.

Tensión de un circuito
La presión eléctrica de un circuito de un sistema eléctrico que se mide en voltios. Generalmente es una capacidad nominal según la máxima diferencia de potencial efectiva normal entre dos conductores de un circuito.

Capacidad nominal de tensión
La tensión máxima en la cual el dispositivo está diseñado para funcionar.

Desconexión de tensión
Un dispositivo de protección calibrado de fábrica para desconectarse en un valor de tensión predeterminado.

Vatio
La unidad de energía eléctrica requerida para trabajar a velocidad de un julio/segundo o la energía consumida cuando un amperio fluye con un voltio aplicado a un circuito.

Contactos de borrado
Contactos de autolimpieza que borran o se deslizan unos sobre otros al abrir o cerrar un circuito.

Cascade Circuit
A series arrangement of more than one protector connected between the power source and the load.

Center-Off
A switch with three actuator positions. Contact is made (with one or several circuits) in the two extreme positions; in the center position of the actuator, all circuits are off.

Circuit (Electrical)
The closed loop through which electricity can flow.

Circuit Breaker
A device used to open and close a circuit non-automatically, as well as open a circuit automatically when subjected to a predetermined overload current without damaging itself.

Closed Circuit
An electrical circuit that allows an uninterrupted flow of electricity from the source of power, through the conductor or wire, to the load, and then back again to the ground of source of power.

Common Terminal
Line terminal that can be alternately connected to two or more load terminals.

Common Trip
A feature on a multi-pole circuit protector in which an overload on any pole will cause all poles to open.

Conductor
A material or object that permits an electric current to flow easily

Contacts
Components that form the junction of two electrical conductors through which current passes, used for making (closing) and breaking (opening) electrical circuits.

Contact Bounce
The tendency for butt action contacts to bounce apart as they come together. The bouncing action can prolong and arc, or open and close the circuit very quickly several times before coming to a closed position.

Contact Rating
The capacity of contacts to carry an electrical load.

Contact Resistance
The resistance of a pair of contacts, measured at the terminals, which effectively appears in series with the load (mili-ohm range).

Coordination
The ability of a circuit protector with the lowest rating in a cascade arrangement to trip before those with higher ratings (see Cascade Circuit).

Current (Electric)
A flow of electrons in an electrical conductor. The strength or rate of movement of the electricity is measured in amperes. A generic term usually modified by an adjective (i.e., AC or DC), the amount of electrical charge flowing through a conductor, as compared to Volts, which is the force that drives the electrical charge.

Current Limitation
A protective device that reduces the available short circuit peak current to a lesser value.

Current Rating
The maximum current in amperes, at rated current and frequency, that a device will carry continuously under defined conditions without exceeding specified performance limits.

Dependent Lamp
A lamp or lamps powered by the same circuit that a switch is controlling; the lamp turns on when the switch is activated.

Detent
A feature usually found in slide and rotary switches that denotes where the switch "clicks" into the various positions.

Dielectric Strength
The highest voltage an insulator can withstand without allowing current to flow. Also referred to as breakdown voltage. For switches, also represents the strength between live parts and operator at accessible surfaces.

Direct Current (DC)
Term applied to an electric current or voltage which may have pulsating characteristics, but which does not reverse direction.

Double Break/Double Make
Contacts that open at two separate places on a circuit.

Double Insulation
Denotes an insulation system comprised of functional insulation and protective insulation, with the two insulations physically separated and arranged in such a way that they are not simultaneously subjected to the same deteriorating influences, temperature, contaminants, etc. to the same degree.

Double Pole -DP (switches)
A switch device that opens, closes, or changes connection of two conductors in an electrical circuit.

Double Throw (DT)
A switch that opens, closes, or completes a circuit at both extreme positions of its actuator.

Dry Circuit
A low current circuit that does not generate enough power to generate an arc.

Dump Circuit
A means to remotely trip a circuit breaker without there having to be a current overload.

Duty Continuous
The requirement that demands operation at a constant load for an indefinite period of time.

Duty Cycle
The ratio of on-time and off-time

Duty Intermittent
The requirement that demands operation of alternate intervals of (1) load/no load, (2) load/rest, or (3) load/no load/rest.

Fault
A defect in the normal circuit configuration commonly referred to as short circuit. Usually due to unintentional grounding.

Fault Current
The current that may flow in any part of a system under fault conditions.

Feeder
All circuit conductors between the service entrance equipment and the final branch circuit protector.

Frequency
The number of cycles through which an alternating current passes per second. Frequency has been generally standardized in the United States electric utility industry at 60 cycles per second (60 hertz)

H Rating (switches)
Denotes a non-inductive resistive rating.

High Inrush
Loads that require a higher amount of current or amperage when first turned on, compared to the amount of current required to continue running. An example of high inrush load is a light bulb, which may draw 20 times its normal operating current when first turned on. Some manufacturers refer to this as lamp load. Other examples of loads that have high inrush are switching power supplies (capacitive load) and motors (inductive load).

Horsepower (hp)
Motors are rated in horsepower (HP) or fractions of horsepower (1/4, 1/3, 1/2, etc.) Mechanically, One horsepower (1HP) is equal to 33,000 pounds being moved 1 foot in 1 minute (or 33,000ft-lb/min). One horsepower (1HP) is also equal to 746 watts of electrical power.

Independent Lamp
A lamp or lamps powered by a voltage source not controlled by the switch or circuit breaker action.

Inductive Load
Usually a device that moves and normally includes electric magnets, like an electric motor. Examples of inductive loads include: power drills, electric mixers, fans, sewing machines, vacuum cleaners. Transformers also result in inductive loads.

Inrush
The amount of current a load takes on initial start up. This can be many times it's normal operating current but is usually of very short duration.

Instantaneous Trip
Indicates that no intentional delay is purposely introduced in the opening time of a protector.

Insulation Resistance
The resistance between two normally insulated parts measured at a specified high DC potential (megohm range). Also referred to as Leakage Resistance.

Interrupting Capacity
The maximum fault current that can be interrupted by a protective device without failure of the device. Often referred to as Rupture Capacity. Circuit breakers are also rated according to the level of fault current they can interrupt. When applying a circuit breaker, one must be selected which can sustain the largest potential short circuit current that can occur in the selected application.

L Rating (switches)
Denotes the ability of a switch to handle the initial high inrush of Tungsten Filament Lamp on AC Voltage only.

LED
Light Emitting Diode

Let-through Current
The actual fault current passing through a protective device as compared to the current available to the device.

Life Expectancy (Useful Life)
Depends upon the end life criteria for a specific application. In order to determine you failure criteria, the following parameters should be known: dielectric strength, duty cycle, mechanical breakdown, contact resistance, insulation resistance, operating force. Life expectancy is normally experienced in minimum switch cycles before failure.

Load (Electric)
The amount of electric power delivered or required at any specific point or points on a system. The requirement originates at the energy consuming equipment of the consumers.

Ohm
The unit of measurement of electrical resistance. The resistance of a circuit in which a potential difference of 1 volt produces a current of 1 ampere.

Ohm's Law
The mathematical expression which shows the relationship between current (I), voltage (V), and resistance (R). Ohm's Law shows that as resistance gets higher, the current gets smaller, and vice versa.
R = V/I
I = V/R
V = IR

Open Circuit
An electrical circuit that will not conduct electricity because either air, or some other insulator has stopped or broken the flow of current in the loop.

Operating Force
Also known as Actuation Force, the force required to transfer a switch from one position to another.

Overload Current
The current value in excess of the rated current of the protective device.

Short Circuit
A connection of comparatively low resistance accidentally or intentionally made between points on a circuit between which the resistance is normally much greater.

Single Break / Single Make
Contacts that open and close a circuit at only one place.

Single Pole - SP (switches)
A switch device that opens, closes, or changes the connection of a single conductor in an electrical circuit.

Single Throw (ST)
A switch that opens, closes or completes a circuit at only one of the extreme positions of its actuator.

Slow Break/Slow Make
Switches designed to make or break circuits within e 8-12 milliseconds. Typically used for AC applications.

Snap-Action
Non-teasable switch action having unstable equilibrium so that it must be either 'ON' or 'OFF'. Can also be referred to as 'Push-Push.'

Volt (V)
The electromotive force which, if steadily applied to a circuit having a resistance of one Ohm, will produce a current of one Ampere.

Voltage
Electric potential or potential difference expressed in volts

Voltage Drop
A conductor's voltage reduction due to resistance.

Voltage of a Circuit
The electric pressure of a circuit in an electric system measured in volts. It is generally a nominal rating based on the maximum normal effective difference of potential between any two conductors of a circuit.

Voltage Rating
The maximum voltage at which a device is designed to operate.

Voltage Trip
A protective device that is factory calibrated to trip at a predetermined voltage value.